Fiat 124 ставший прототипом моделей ВАЗ-2101 и ВАЗ-2103 , был впервые представлен публике в 1964 году.

При подписании договора о проекте Волжского автомобильного завода было оговорено, что «Фиат» предоставит наряду с техническим проектом завода полную документацию на два автомобиля («норма» и «люкс»). «Фиат» предложил готовые решения: в качестве авт. № 1 («норма») — FIAT 124, а авт. № 2 («люкс») — FIAT 125.Но потом в качестве прототипа для обоих машин был взят FIAT 124- так как по требованию СССР нужна была унификация между обоими автомобилями около 80 процентов. Автомобили были показаны советской стороне и получили одобрение — по обоим проектам сразу же начались работы.

В 1972 году ВАЗ запустил в производство более мощную по сравнению с ВАЗ-2101 версию «Жигулей» — ВАЗ-2103.(Но полноценное производствово «троек» началось в в начале 1973года- первые 1500 машин выпущеных в ноябре-декабре 1972 кода комплектовались салоном от ВАЗ-2101 из-за проблем с началом производствава «троечных» деталей оформления салона и носили индекс ВАЗ-2103В(В- временный)) Базовый 72-сильный двигатель ВАЗ-2103 позволял достичь скорости в 100 км/ч за 15 с.

Кроме того, эту модель отличало наличие вакуумного усилителя тормозов и автоматической регулировки зазора между задними тормозными колодками и барабаном, "спортивная" панель приборов с тахометром.

Отличия в отделке салона 2103 от ВАЗ-2101 были значительными: пространство над головой увеличено на 15 мм, а расстояние от потолка до сидения составляло 860 мм. Панель приборов, в которой установлены часы и тахометр, изменена.

Как и все классические седаны, Жигулям модели ВАЗ-2103 присущи те же недостатки, как то: неудобства погрузки багажа из-за высокой задней панели, маленький "бардачок" без подсветки, слабый свет в салоне и т.д. С точки зрения современной эргономики отличия от "копейки" представляются смехотворными. До 1980 года насос омывателя стекла был ножного типа.

Дерматиновые сиденья с низкими спинками даже подголовниками не оснащали, а салон фактически ни разу не модернизировали, и к концу производства (1984 год) он значительно устарел, точнее стал "немодным". Хотя надо признать, качество сборки в те времена было повыше: например, величина зазоров кузовных панелей и подгонка дверей нареканий не вызывали.

Сохранив величину дорожного просвета - 170 мм под картером задней оси, автомобиль за счет более низкой, нежели у "Москвича", "осадки" кузова на неровной грунтовой дороге цепляет коллектором выхлопной трубы все бугры и "гребенки". При этом поведение на дороге типично для "классики": машина ведет себя не совсем корректно - "мягкая" подвеска и, как следствие, смазанная обратная реакция "руля" затрудняют управление на полной скорости на скользкой дороге. Изменение электрики в связи с меняющейся технологией пришлось на 1977 год, когда начали устанавливать новые клеммы и соединения электропроводки. Несколько модернизаций претерпел карбюратор. Первую - в 1974 году, когда его конструкцию лишь слегка пересмотрели, а в 1976-м добавили винт качества. В 1980 году стали устанавливать карбюратор типа "Озон" модели 2107.

Позже выпускалось несколько модификаций этой модели с разными двигателями. Выпуск ВАЗ 2103 прекращен в 1984 году.

За 12 лет было выпущено 1 304 899 автомобилей «третьей» модели. Долгое время ВАЗ-2103 заслуженно считалась комфортабельной, надёжной и динамичной машиной. А пришедшая на смену модель ВАЗ-2106 выпускалась до 2006 года и широко эксплуатируется в России и странах СНГ.

Модификации

• ВАЗ-2103 — первоначальный вариант, двигатель 1,5 л.
• ВАЗ-2103 В — (индекс «В» означал «временный»). Гибрид ВАЗ-2101 и ВАЗ-2103. Они комплектовались сиденьями и панелями приборов от 2101, в
  остальном соответствуя документации ВАЗ-2103.
• ВАЗ-21031 — двигатель 1,6 л.(опытная партия- было выпущено 150—200 машин)
• ВАЗ-21033 — двигатель 1,3 вместо 1,5 л,
• ВАЗ-21035 — двигатель 1,2 л.
• ВАЗ-2103 «универсал». - В 1976 году по указанию технической дирекции на конвейере ВАЗа были изготовлены и собраны три автомобиля ВАЗ-2103 «универсал». В производство эта модель так и не пошла

На базе ВАЗ-2103 в начале 80-х гг. группой «Автородео» была изготовлена для парадов уникальная трёхоска. Три ряда сидений (8 человек), 05-е фары и бамперы (сзади стоял дополнительный бампер-подножка). Хорошо видно хвостовое «оперение». Колёсная формула 6х2 (ведущий мост - средний).

Также, силами группы «Автородео» был изготовлен также ВАЗ-2103 «кабриолет».Использовался для парадов и коносъёмок (репродукция из журнала).

Вариант рестайлинга ВАЗ-2103,представленный ф. «Порше» (1976 г.). Не принят, поскольку уже была готова «шестёрка».

Общее устройство автомобиля ВАЗ-2103

• 1.Бачок для жидкости гидропривода сцепления;
• 2.Передний тормоз;
• 3.Пружинный амортизатор передней подвески;
• 4.Рычаги передней подвески;
• 5.Расширительный бачок системы охлаждения двигателя;
• 6.Боковой указатель поворота;
• 7.Подфарник:
• 8.Бачок смывателя ветрового стекла;
• 9.Фары;
• 10.Масляный фильтр:
• 11.Топливный насос;
• 12.Указатель уровня масла:
• 13.Распределитель зажигания;
• 14.Бачок для жидкости гидропривода тормозов;
• 15.Радиатор;
• 16.Аккумуляторная батарея;
• 17.Воздушный фильтр;
• 18.Двигатель;
• 19.Реле контрольной лампы заряда аккумуляторной батареи;
• 20.Картер сцепления;
• 21.Приемная труба глушителей;
• 22.Рычаг переключения передач;
• 23.Рычаг стояночного тормоза;
• 24.Рулевое колесо;
• 25.Передний дополнительный глушитель;
• 26.Задний дополнительный глушитель;
• 27.Пружина задней подвески;
• 28.Задний амортизатор:
• 29.Топливный бак:
• 30.Задний указатель поворота;
• 31.Стоп-сигнал и габаритный свет:
• 32.Основной глушитель;
• 33.Инструментальная сумка;
• 34.Фонарь освещения регистрационного знака;
• 35.Домкрат;
• 36.Запасное колесо;
• 37.Инструментальная коробка;
• 38.Задний тормоз;
• 39.Продольные реактивные штанги задней подвески;
• 40.Задний мост;
• 41.Заднее сиденье;
• 42.Задний вал карданной передачи;
• 43.Промежуточная опора карданной передачи:
• 44.Передний вал карданной передачи;
• 45.Переднее сиденье;
• 46.Коробка передач;
• 47.Педаль привода дроссельных заслонок;
• 48.Педаль гидропривода колесных тормозов;
• 49.Педаль гидропривода сцепления.